宇奈月-lunaduki-

　あれは10日前の夜。
　なんていうんだっけ？
　月が真っ二つだった。ケーキみたいに。
　へぇ。あの月はそういう名前なのか。

　いや、ケーキはあんまり関係ないな、多分。
　これから話すことは、俺自身も実はよく分かっていなくってさ、それで……。
　誰かに説明すればする程、本当はただの俺の勘違いというか、妄想というか、いや、もっとずっと単純なことなのかも、とか思ってしまうくらいで。
　とにかくあやふやなんだ。それが嫌でさ。
　やっぱり，俺にはこの話はひどく難しいんだが、すごく大事なことのように思えて、まぁとりあえずお前には話しておこうって思った訳よ。

　よし、とにかく話を始めよう。
　まずその日の俺は、何もかもを失ったっていうか、つまり最高に最悪な日でクサってた。
　行くあてもなくなって、街をうろうろしているうち夜も更けて、山というか坂道に密集した住宅街の中に、ちょっとした森というか、丘のようになっている場所を見つけて……。
　近づいてみると、一応ボロいベンチなんかが置いてあって、それは公園だったらしいんだ。
　で、そこで俺はある女の子に出会ったんだが、確か、時刻は0時をとうに回っていた。

「近所迷惑だぞ」

　とか俺はその女の子に素っ頓狂なことを話しかけたんだ。
　いや、それがそうでもないんだ。よくよく考えると。
　え？
　話しかけたのは……、どうしてだろうな。

　でも、いやだってさ、彼女はそこでずっと歌を歌っていて――。
　その夜は酒だって相当呑んでいたような気がするから、幻覚って奴かなにかかも知れないが。
　少なくとも幽霊やお化けの類ではない。そうであって欲しい、と思ってる。
　俺、好奇心旺盛のように見えて、実はオカルトの類はまるでダメなんだよ。
　ああ、でも妙にくっきり、会話した気もするぞ？
　ううう。よくわからなくなってきた。
　なんか、飲み物もらってもいいか？
　いや、水でいい。サンキュ。

　……とにかく、俺はその時すでに何時間もあてなく歩きまわった後で、疲れて眠くて、たまらなかったんだ。
　それで、ちょうどそいつの側にベンチがあったもんだから、一眠りこいてしまった……、らしい。
　朝焼けがえらく眩しかった。これは確かに覚えてる。
　いや、本当、なんでだろうな。
　そこで寝てもいいだろうって思ってしまったんだよ。自然と。
　彼女とも二言三言会話した気がするけど、ちょっと思い出せないな。
　そうだよな。フツー、初対面で隣で勝手に眠りだしたりはしないよな……。

　ま、まぁそれでだ。
　起き上がると女の子の姿はなかった。
　俺は一人で、丘の上の公園までの道を下りながら、ずっと思い出してた。
　違う。歌だよ。
　彼女は夜通し歌っていた……、気がするんだ。歌を……。

「運命を……。夜を……、おし、もどす……？」

　時間を巻き戻すって意味か？　そんなこと出来たら俺だって、昨日っから全部やり直せるのにな……。
　とか、そん時はまだのんきに考えてたんだ。
　俺はそのうち丘を下り終えて、街中の雑踏の中にいて、すっかり朝の空気で冷え切った手でズボンをまさぐった。
　携帯だよ。
　アイツにとにかく連絡しなきゃ、って。
　あんなことがあった後だけど、不思議とそう思ったんだ。それで。

『もしもし、俺、だけど――』
『昨日は、その、悪かった。俺も大人気なかったと思う』
『でも、責任はちゃんと――』
『……は？　だって昨日あんな、いやまだ怒ってるのか？　そりゃ当然かも知れんが、でも』
『会ってない？　パーティは今日だって？　だって今日は』
『今日は……。3月26日？　土曜日……！？』
『いや、そうそう、ちょっと徹夜で寝ぼけてたみたいだ！　お前と、ケンカする夢でも見たのかな？』
『……ああ、わかった。ちゃんと遅刻しないで行く！　それじゃ』

　今日は3月27日、日曜日のはずだ！　そう思った。
　絶対、アイツの性質の悪い悪戯だと思った。
　だが、そんなことをするような相手じゃないことも確かだった。
　でも俺は、まだ”通話終了”の4文字を表示しっぱなしにしてる携帯画面を見て焦ったよ。だって――

――”2011/03/26(Sat)”

　ここまでで、まだ2回目の10日前の話なんだが……。
　……だろ？　だから言ったろ？
　なんつーか、やっぱり難しい。そうなんだよ。どうにも説明が難しい話なんだ。

見降ろす　街の灯　
たくさんの　
数え終われば　夜明けはすぐ
いけない　向こうを見ないで
黒い瞳　焦がれてしまう

連添い　擦り寄る音　夢　遠ざかる橋まで
気付かないで　歌う私　ずっとここにいたこと

月夜　静けさ闇に沈む　深い森の奥
蟲蠢く　響く仮初の歌　時の境界で

なくしたの　永遠　約束して
あなたの　弱さを　締め付けるような
夜のそよ風

愛したの　互い　信じて
ふたりの　脆さを　向こう見ずに

信じたの　違い　愛して
すべての　強さを　見開くように
星　空の　破片

運命を　夜を　圧し戻そう
青い瞳　焦がれる前に

一夜の思い出　束ねるように
一夜の思い出　束ねるように

見上げる　闇に星
歌を終えれば　夜明けはすぐ
かわりに　ここで歌うの
青い瞳　焦がれるまで

　坂道を登り切ってみると、案外その公園は明るかった。
　丘の上には月明かりを遮るものが何本かの樹木だけで、あとはすぐ側にベンチが、そして歌う女がいるだけだった。
　真夜中の丘の上の公園で歌うあやしげな女、それはまだ少女だった。

　彼にそんなつもりはなかったのだが、裏の茂みから忍びこむように入る形になっていて、文字通り藪から棒に彼は少女に話しかけた。

「おい、近所迷惑だぞ。こんな時間に……」

　ついさっき行く宛をなくしたばかりの人間が、近所迷惑だぞだなどと心底おかしな話ではあるが、彼から口をついて出たのはそんな普通の言葉だったのだ。
　しかしながら、相手は普通ではない様子であった。

『だれにも　きこえない。いみのない　きえるうたごえ――』

――歌っていた。
　微妙に、彼の問い掛けに返事をするような歌詞だが、言っている意味はよくわからない。

（――もしかしなくとも、こいつは結構なサイコさんなんじゃないのか？）

　彼はそう思いつつも、やめておけば良いのに、また声を掛けてしまう。

「誰にも聞こえない、ってどういうことだ？　俺には聞こえてるぞ。ちゃんと、お前の歌」

――歌が止んだ。
　それと数秒の間。
　ようやく彼の方を少女が振り返る。
　すると二つに結われた足元まである長い髪の毛が大きく揺れた。
　月明かりのせいなのだろうか、うっすらと青白いような、濃緑のような、なんとも言いがたいあいまいな色をこちらへ照り返していた。

「だけど、同じままでは居られないの」

「なんだ、喋れるのか。普通に。俺はてっきり」

「てっきり？」

　彼は、自分でも何を言っているのか全く分からないで居た。勿論、この少女が言っていることも。
　ただこの少女と相対していると、言葉が胸の奥から勝手に溢れてくるようで、しかしそれは決して不快な感覚ではなく……。
　それが、自然であるような気がしていた。それは例えば、眠くなったからそろそろ眠ろうかな、とベッドに向かう時のような心持ちに似ていたのかも知れない。

「いや、ずっと歌っていてくれててもいい、とか思ったんだ。それだけだ。俺はそこのベンチで一眠りさせてもらうからさ」

　そうして彼は吸い寄せられるように、歌の少女の側にあるベンチへ寝転んだ。
　木製のベンチはところどころ古くなっていて、ぎっぎっと軋む音を立てたが、ちょっと一眠りするくらいなら問題はないように思えた。

「悪かったな。邪魔しちまって。どうぞ続きを」

　今夜の彼は長い時間ふらふらと歩きまわっていて、随分疲れを感じていた。
　体力はとうに限界だったのだろう。彼は少女の歌も返事も待たず、俺はすぐ夢の中へと入って行った。

『あさのくる　すこしまえ――』

　夜明け前。町を見下ろせる丘の上で、少女が歌う。
　夢現の狭間に聞く歌声に、彼は確かな安堵を得ていた。

　それは10日前のことだった。
　俺はひとり、ふらふらと、ただただ道を歩いてた。
　大きな車の行き交う道路だ。ちゃんと歩道を歩いていても、すれ違い様吹っ飛ばされそうになっちまう。そんな道だ。
（いっそこのまま――）
　なんて途中思ったりもしたが、”そういうのはちょっと違う”気がした。

　道は、少しずつ細くなり、灯りも減っていく。
　気付けば俺は住宅街の道のど真ん中でぶっ倒れていた。
　ゼェッ、ゼェと白い息が闇に浮かぶ。
　もうすっかり夜だ。
　誰も居ない。
　他は、鈴の音色とも違う、か細い虫の声だけが響いていた。

――りん、りんりんりん……。

――ゼエッ、ゼエッ……。はぁっ、はぁっ……。

　最初は、確かに虫の声だと思った。
　息切れが治まるにつれ、そうでないことが分かる。
　それは、人の歌声なのだ。

　かすかに聞こえるその歌声の歌詞までは聞き取れないが、俺はなんとなく好きだ、と思った。
　今時街で流れているような会いたいと喚くだけのそれなんかとは違う、そういうヤツとはまるで無関係の、そう、子どもの頃行事でやらされた合唱のような懐かしさを感じるものだった。
　道の真中に寝っ転がったまま見上げた方角には、切られたばかりのケーキみたいにきっちり半分になった黄色い月が夜空にぼうっと浮かんでいて、それが高台になっている公園の植え込みの木を綺麗なシルエットにしている様子が逆さで見えた。
　恋人……、なんかと来ていたのなら良い雰囲気だなんて思ってしまうかも知れない。そんな印象の場所だ。
　そこで人影が揺れ、また歌が聞こえ始める。

（この辺の住民のための”丘の上公園”、とかそんな感じの場所なんだろうな……。しかし歌の練習はちょっと近所迷惑ってヤツなんじゃねーのか？）

　そんなどうでもいいことをブツブツと言いながら、俺はようやく立ち上がって、歌声のする方、つまり丘の上公園とやらを探検してみることにした。
　こんな真夜中に住宅地のど真ん中で歌を歌っているような馬鹿の面を見てみたいと思ったのだ。

　彼はついさっき、ある失敗をしでかしたために、自らを大勢の人間に馬鹿だと嘲笑われた。そして運のないことに最終的には誰も彼を助けてはくれず、今夜行くところすらなくしたばかりであった。
　それでも彼は――。
　彼は、自分の類稀な性格にほとほと呆れ返りながらも、公園に続く坂道を一歩、また一歩と力強く進んで行く――。

　それはちょうど10日前、下弦の月の夜のことだった。